Entra una signora, una mattina di pioggia, con una scatolina di velluto stretta in mano come se dentro ci fosse un segreto. La apre piano. Un anello, una collanina, un paio di orecchini che hanno passato tre generazioni. Mi guarda e mi fa la domanda che mi sento fare dieci volte al giorno: Ma questi quanti carati sono?
Prego, accomodati cara, siediti, dimmi tutto. Perche questa parola, carati, e una delle piu fraintese che girano sul bancone. La gente pensa che voglia dire una cosa sola. E invece ne vuole dire due, completamente diverse, a seconda di cosa hai in mano. Te le spiego come le spiego a lei, senza giri di parole.
Cosa sono i carati: una parola, due significati
Mettiamoci d’accordo subito, perche qui nasce mezza confusione del mondo. La parola carato indica due cose distinte. Da una parte misura la purezza dell’oro: quante parti di metallo prezioso ci sono dentro una lega, su un totale di 24. Dall’altra misura il peso delle gemme, dei diamanti, delle pietre preziose. Stessa parola, mondi diversi.
Quando ti dico che un anello e a 18 carati, sto parlando di purezza. Quando ti dico che quel diamante e da mezzo carato, sto parlando di quanto pesa. Tienilo a mente, perche e l’unica cosa che ti serve davvero per non farti raccontare frottole da nessuno.
L’etimologia: la leggenda del carrubo
Ti racconto una cosa che mi piace. La parola carato viene dal greco keration, siliqua di carrubo, e dall’arabo, dove indicava la ventiquattresima parte. Anticamente i semi del carrubo si usavano come unita di misura, perche si credeva pesassero tutti uguali. Bella storia, vero? Peccato che gli studi moderni l’abbiano smontata: quei semi non pesano affatto allo stesso modo. Ma il nome e rimasto, e ogni volta che peso una gemma mi viene da pensare a quei mercanti del deserto con la bilancia e una manciata di semini.
Carati per le gemme (ct): l’unita di peso
Partiamo dalle pietre, perche qui e piu semplice. Per i diamanti e le pietre preziose il carato, che si scrive ct, e un’unita di massa: un carato equivale a 0,2 grammi. Punto. Si divide in cento punti, quindi quando senti dire un diamante da venticinque punti, sappi che e un quarto di carato.
Il carato metrico e stato adottato ufficialmente nel 1907, per mettere ordine in un settore dove ognuno pesava un po’ come gli pareva. Piu pesa la gemma, piu e grande, e in linea di massima piu vale. Dico in linea di massima perche il peso e solo una delle quattro C che contano per un diamante: Carat, Clarity, Color, Cut, cioe peso, purezza, colore e taglio.
Come si misura il carato di un diamante
In negozio, quando arriva una pietra, non vado a occhio. Si usa una bilancia di precisione, di quelle che leggono il centesimo di carato. La metti li, leggi il peso esatto e da quello parti. Niente magie, niente arrotondamenti a favore di chi compra: la pietra pesa quello che pesa, e quel numero e l’inizio di una valutazione seria.
Carati per l’oro (kt): l’indicatore di purezza
E qui torniamo alla signora con la scatolina. Quando si parla d’oro, il carato, che si scrive kt o k, non misura il peso: misura quanto oro puro c’e dentro la lega, su un totale di 24 parti.
L’oro a 24 carati e oro puro, 24 parti su 24, titolo 999,9. E il massimo. Da li si scende. Ecco le carature piu comuni con la loro purezza in millesimi:
- 22 kt — 916,67 millesimi
- 18 kt — 750,00 millesimi (l’oro 18 carati, il nostro standard)
- 14 kt — 583,33 millesimi
- 9 kt — 375,00 millesimi
Tradotto in parole semplici: oro 18k significa 18 parti d’oro fino e 6 parti di altri metalli ogni 24. L’oro 750 e esattamente questo, perche 750 millesimi sono il modo tecnico per dire 18 carati. Quella percentuale di oro puro dentro una lega si chiama titolo, ed e la stessa parola che trovi anche sulle monete. Se vuoi i numeri esatti per ogni caratura ho scritto una guida sull’oro 9 carati, cosi ti togli ogni dubbio.
I carati piu comuni nell’oreficeria italiana e internazionale
In Italia il re indiscusso e il 18k. Apri il cassetto della nonna e li trovi: anelli, fedi, catenine, quasi tutto a 750 millesimi. E una tradizione che dura da decenni, un equilibrio tra valore e robustezza. All’estero invece le abitudini cambiano: nel Regno Unito e negli Stati Uniti si trova molto oro 9 carati e 14 carati, perche costa meno e tiene meglio l’uso quotidiano. Quindi se ti arriva un gioiello comprato a Londra, non stupirti se e a 9k: e normale li.
Perche l’oro puro (24k) non e sempre la scelta migliore
Te lo dico chiaro: l’oro a 24 carati e bellissimo ma e morbido come il burro. Una fede tutta in oro puro la porti una settimana e te la ritrovi ammaccata e graffiata. Per questo nei gioielli si aggiungono altri metalli — rame, argento, zinco, palladio — che creano leghe piu resistenti. E non solo: e proprio questo mix che regala i colori. Piu rame e nasce l’oro rosa, piu palladio o argento ed ecco l’oro bianco. Il carato piu basso, in un gioiello da indossare tutti i giorni, spesso e un pregio, non un difetto.
Carati e valore: cosa cambia quando compri o vendi
Adesso la domanda vera, quella che interessa a tutti quando arrivano al bancone. Quanto vale? Per l’oro la regola e lineare: caratura piu alta, valore piu alto, perche c’e piu metallo prezioso dentro. Un grammo di 18k vale piu di un grammo di 9k, e non perche lo dico io, ma perche dentro c’e il doppio di oro. Per le gemme funziona col peso: a parita di taglio, colore e purezza, un diamante che pesa di piu vale di piu.
Quando valuto un oggetto qui in negozio non mi fido solo del numerino punzonato. La punzonatura va verificata. Si parte dalla lettura della punzonatura, poi si fanno le prove. Il metodo del negozio sono due: la pietra di paragone, su cui sfrego l’oggetto, e i reagenti acidi, che mi dicono la caratura reale dalla reazione. Lo spettrometro XRF, quello che vedi nei documentari, qui non ce l’ho: e roba da laboratori terzi, e quando serve un’analisi distruttiva ci si appoggia a loro.
E poi c’e la mia firma personale, quella che faccio da una vita: il morso. Lo so, sembra una cosa da film western. Non lo e. In anni di mestiere i denti hanno imparato a leggere cosa c’e sotto, la resistenza, la cedevolezza del metallo. E un gesto che mi conferma una sensazione, non un trucco da spettacolo. Ma se sei alle prime armi, non provarci: non si impara in un giorno e rischi solo di rovinare il gioiello e i tuoi denti. Lascia fare a chi lo fa di mestiere.
Per capire quanto vale davvero il tuo oggetto entrano in gioco le quotazioni oro del momento e la caratura. Vuoi farti un’idea da casa? Dai un’occhiata alla quotazione oro usato oggi e al calcolo dell’oro usato al grammo: ti danno una stima di massima prima ancora di muoverti.
Un caso particolare: l’oro antico
Capita spesso che mi portino pezzi vecchi, ereditati, con punzoni strani o consumati. Qui il discorso carati si intreccia con la storia. L’oro antico a volte vale piu del semplice peso del metallo, perche conta la fattura, l’epoca, la rarita. Una punzonatura antica ben conservata mi dice da dove arriva quel gioiello. Non buttare via niente prima di farlo vedere: certi oggetti che sembrano ciondoli senza valore nascondono caratura alta e una storia che vale.
Domande frequenti
Che cosa indica il carato nell’oro?
Quando parli d’oro, il carato e un’unita di misura che indica la purezza all’interno di una lega, espressa su una scala di 24 parti. L’oro a 24 carati (24kt) e considerato oro puro, mentre l’oro a 18 carati (18kt) significa che la lega contiene 18 parti di oro fino e 6 parti di altri metalli. Questa proporzione influisce direttamente sul valore di mercato dell’oggetto.
Che unita di misura e il carato per i diamanti?
Per i diamanti e le pietre preziose in generale, il carato (ct) e un’unita di misura della massa pari a 0,2 grammi. Maggiore e il peso in carati di un diamante, maggiore sara la sua dimensione e, di conseguenza, il suo valore: il peso e infatti uno dei fattori chiave insieme al taglio, al colore e alla purezza.
Come influisce il carato sul valore dell’oro e dei gioielli?
Il carato influisce sul valore in due modi diversi. Per l’oro indica la percentuale di metallo puro presente: un carato piu alto significa maggiore purezza e quindi piu valore. Per le pietre preziose come i diamanti, invece, il carato misura il peso, e un peso maggiore si traduce in genere in un valore superiore. Noi di Compro Oro D’Oro valutiamo entrambi i fattori con trasparenza per offrirti la migliore quotazione.
Vieni a far valutare i tuoi carati, alla luce del sole
Adesso sai leggere quella scatolina di velluto. Sai distinguere la purezza dell’oro dal peso delle gemme, sai che 18 carati vale piu di 9, e sai che il numero punzonato va sempre verificato da chi se ne intende. Il resto e il nostro lavoro.
Da Compro Oro D’Oro la valutazione e gratuita, le quotazioni oro sono aggiornate in tempo reale, il pagamento e immediato e tutto avviene in regola: siamo iscritti all’OAM e operiamo sotto la vigilanza della Banca d’Italia. Niente scorciatoie, niente sottobanco. Porta i tuoi documenti, lasciaci registrare l’operazione come la legge richiede, e vai a casa tranquillo. La trasparenza non e un favore che ti facciamo: e il modo in cui lavoriamo da sempre. Se vuoi vendere oro usato o anche solo capire quanto hai nel cassetto, siamo qui.
Abbiamo sedi tra Milano e Torino. Scrivimi su WhatsApp al 338 229 87 31, raccontami cosa hai e prenota un appuntamento nella sede piu vicina a te. Niente fretta, niente folla: ci sediamo, apriamo la scatolina insieme e ti dico esattamente cosa hai in mano.
Vi aspetto! E ricordatelo sempre: il valore di un oggetto non e mai solo un numero. Viva la vita!
